Wie die Unabhängigkeitserklärung von Privilegien zu Gleichheitsrechten wurde
Noah Weber
Wie die Unabhängigkeitserklärung von Privilegien zu Gleichheitsrechten wurde
Die Unabhängigkeitserklärung, einst ein Dokument, das nur einer privilegierten Minderheit zugänglich war, steht heute für umfassendere Freiheitsrechte in den USA. Diese Wandlung ist das Ergebnis des Kampfes marginalisierter Gruppen und ihrer Verbündeten, die für gleiche Rechte eintraten. Ihre Bemühungen prägten im Laufe der Zeit die Ideale der Nation neu.
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Doch die ursprüngliche Unabhängigkeitserklärung schloss viele von ihrem Versprechen der Gleichheit aus. Sie bezeichnete indigene Völker abfällig als „gnadenlose indianische Wilde“ und Sklavenaufstände als „innere Unruhen“. Die Gründerväter errichteten ein System, das indigene Völker und Afroamerikaner ausbeutete, während das Wahlrecht auf besitzende weiße Männer beschränkt blieb und Frauen von der politischen Teilhabe ausgeschlossen wurden.
Nach der Amerikanischen Revolution wiesen Abolitionisten wie Frederick Douglass auf die Kluft zwischen den Idealen der Nation und ihrer Realität hin. Sie prangerten den Widerspruch an, dass ein Land, das sich zur Gleichheit bekannte, Millionen Menschen versklavte. John Swanson Jacobs’ Werk Die USA – regiert von 600.000 Despoten deckte zudem auf, wie selektiv das Land das Recht auf Veränderung oder Abschaffung der Regierung wahrte.
1848 ließ sich Elizabeth Cady Stanton von der Unabhängigkeitserklärung inspirieren und verfasste auf der Seneca-Falls-Konvention die Erklärung der Gefühle und Beschlüsse. Ihr Dokument erklärte, dass alle Menschen – Männer wie Frauen – gleich geschaffen seien. Stanton führte zudem detailliert auf, wie Männer Frauen unterdrückten: durch rechtliche und wirtschaftliche Kontrolle ebenso wie durch Einschränkungen in Bildung, Moral und Religion.
Durch beharrliches Handeln erweiterten marginalisierte Gemeinschaften die Reichweite der Unabhängigkeitserklärung. Ihre Kämpfe machten das Land inklusiver. Die ursprünglichen Grenzen des Dokuments stehen heute im Kontrast zu seinem weiteren Erbe – einem Vermächtnis der Gleichheit und Gerechtigkeit.
