Vom Fahrradkurier zum umstrittenen Medienmacher: Dieter Steins Junge Freiheit
Elias Werner
Vom Fahrradkurier zum umstrittenen Medienmacher: Dieter Steins Junge Freiheit
Dieter Stein gründete die Junge Freiheit (JF) 1986 im Alter von nur 18 Jahren. Das konservative Wochenmagazin startete bescheiden: Die erste Ausgabe mit 400 Exemplaren transportierte er in einer Pappkiste auf seinem Fahrrad nach Hause. Im Laufe der Jahre geriet die Publikation immer wieder in die Kritik, darunter auch in den Fokus des deutschen Verfassungsschutzes wegen Verdachts auf Extremismus.
Die Anfänge des Magazins waren alles andere als glamourös. Stein verteilte die Erstauflage selbst, radelte mit den in einer Kiste verstauten Exemplaren durch die Straßen. Anfang der 1990er Jahre verlegte er den Sitz der JF nach Berlin – eine Entscheidung, die auf heftigen Widerstand linker Gruppen stieß. Die Spannungen eskalierten 1995, als sein Auto vor dem Redaktionsgebäude in Brand gesteckt wurde.
Steins politische Haltung sorgte über die Aktivistenszene hinaus für Aufmerksamkeit. In den Gründungsjahren der Alternative für Deutschland (AfD) unterstützte er die Partei zeitweise, distanzierte sich später jedoch wegen ideologischer Differenzen. Das Bundesamt für Verfassungsschutz (BfV) beobachtet die JF wegen mutmaßlicher extremistischer Verbindungen, während Stein sich selbst als konservativ versteht und Familie, Glauben sowie Nation als seine Leitprinzipien betont.
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Finanziell trägt sich die JF fast ausschließlich über den Verkauf – Werbung macht nur 2–3 Prozent der Einnahmen aus. Stein bewertet zudem das Urteil des Bundesverfassungsgerichts von 2005 als einen richtungsweisenden Moment der Rechtsgeschichte. In persönlichen Fragen befürwortet er zwar den Wehrdienst, überlässt die Entscheidung aber seinem Sohn.
Vom handverteilten Debüt zur nationalen Kontroverse: Unter Steins Führung hat sich die Junge Freiheit entwickelt. Das Magazin arbeitet weiterhin unabhängig und finanziert sich größtenteils über seine Leserschaft. Sein Gründer bleibt eine polarisierende Figur, die konservative Werte mit anhaltender öffentlicher und rechtlicher Prüfung in Einklang bringt.
