Anne Arundel County beschließt PILOT-Steuererleichterung für Maryland Live! Casino

Anne Arundel County beschließt PILOT-Steuererleichterung für Maryland Live! Casino

Anne Arundel County bewilligt Steuererleichterungen für das Maryland Live! Casino im Rahmen eines PILOT-Abkommens

Teaser: Der Kreistag von Anne Arundel County hat eine Steuerentlastung im Rahmen eines PILOT-Programms für das Maryland Live! Casino beschlossen. Die Maßnahme soll dem Casino helfen, seine Veranstaltungsflächen deutlich zu erweitern.

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Das Maryland Live Casino kämpft seit der Eröffnung des MGM National Harbor im Dezember 2016 mit finanziellen Schwierigkeiten. Die Spieleinnahmen des Casinos brachen 2017 stark ein – im Vergleich zum Vorjahr verlor es über 100 Millionen Pfund. Um die Belastung zu verringern, hat der Kreis Anne Arundel nun ein Steuererleichterungsprogramm im Wert von 36 Millionen Pfund über einen Zeitraum von 30 Jahren bewilligt.

Die Vereinbarung, bekannt als PILOT (Payment in Lieu of Taxes – „Zahlung anstelle von Steuern“), soll die Finanzierung einer großen Erweiterung des hauseigenen Kongresszentrums ermöglichen. Dadurch steigt die Kapazität von derzeit 1.400 auf 4.000 Plätze.

Die finanziellen Probleme des Maryland Live traten deutlich zutage, nachdem das MGM National Harbor im Dezember 2016 eröffnet worden war. Bis Oktober 2017 sanken die Spieleinnahmen des Casinos im Vergleich zum Vorjahresmonat um 14 Prozent. Insgesamt belief sich der Bruttoumsatz in den ersten zehn Monaten des Jahres 2017 auf 454,3 Millionen Pfund – ein deutlicher Rückgang gegenüber 554,9 Millionen Pfund im Jahr 2016.

Das MGM National Harbor hingegen verzeichnete einen Boom: Allein im Oktober 2017 erzielte es einen Umsatz von über 50 Millionen Pfund. Seit seiner Eröffnung überschritt es sechsmal die 50-Millionen-Marke. Der Erfolg des MGM belastet nicht nur das Maryland Live, sondern auch die anderen fünf Casinos des Bundesstaates, die 2017 ebenfalls Verluste meldeten.

Als Reaktion darauf verhandelten Vertreter des Kreises Anne Arundel und die Cordish Companies, Betreiber des Maryland Live, das PILOT-Abkommen. Der Kreistag stimmte der Maßnahme mit 5 zu 2 Stimmen zu, wodurch die Steuerlast des Casinos über 30 Jahre um 36 Millionen Pfund sinkt. Diese Erleichterung fließt in eine 60 Millionen Pfund teure Erweiterung des Kongresszentrums, dessen Kapazität sich damit vervierfacht.

Nach Fertigstellung wird der Kreis die erweiterten Räumlichkeiten kostenfrei für öffentliche Veranstaltungen nutzen können. Ziel des Projekts ist es, die Wettbewerbsfähigkeit des Maryland Live zu stärken, indem größere Kongresse und Events angelockt werden.

Das PILOT-Abkommen bietet dem Casino langfristige Steuervorteile und ermöglicht gleichzeitig eine bedeutende Aufwertung seiner Veranstaltungsflächen. Die Erweiterung könnte helfen, verlorene Einnahmen durch höhere Besucherzahlen auszugleichen. Dennoch bleibt die Konkurrenz durch das MGM National Harbor stark, das weiterhin den lokalen Markt dominiert.