1933: Wie das NS-Regime jüdische Flüchtlinge in eine ausweglose Falle trieb
Elias Werner
1933: Wie das NS-Regime jüdische Flüchtlinge in eine ausweglose Falle trieb
Die Machtübernahme des NS-Regimes 1933 zwang Tausende Juden zur Flucht aus Deutschland. Allein im ersten Jahr verließen über 54.000 Menschen das Land auf der Suche nach Sicherheit. Doch die Flucht gestaltete sich schwierig, denn die Nationalsozialisten errichteten harte finanzielle und bürokratische Hürden, während andere Nationen eigene Hindernisse aufbauten.
Nach der Machtergreifung Adolf Hitlers stieg die jüdische Auswanderung stark an. Die Nürnberger Gesetze von 1935 entzogen Juden die Staatsbürgerschaft und trieben noch mehr in die Emigration. Doch das Regime machte die Ausreise teuer: Steuern wie die Reichsfluchtsteuer zehrten die Ersparnisse der Flüchtlinge auf, noch bevor sie ein Schiff besteigen konnten.
Bis 1939 hatte sich die Lage zugespitzt. In jenem Jahr brachen 937 jüdische Flüchtlinge an Bord der St. Louis auf, um in Kuba, den USA und Kanada Asyl zu suchen. Alle drei Länder wiesen sie ab – das Schiff trieb hilflos auf See. Das Drama offenbarten die grausame Realität der Flüchtlinge: Viele Staaten verlangten unmögliche Papiere und errichteten damit, wie Historiker später sagten, "Papiermauern".
Mitten in der Krise suchten jüdische Führungspersönlichkeiten nach Lösungen. Eine Delegation schlug vor, Flüchtlinge nicht nur in Palästina, sondern auch in westliche Länder und nach Afrika umzusiedeln. Professor Dr. Stephen Wise präsentierte einen kühnen Plan: die Beschaffung von 50 Millionen Dollar, um groß angelegte jüdische Siedlungen in Palästina zu finanzieren. Das Vorhaben erforderte, dass jüdische Gemeinden weltweit ihre Kräfte bündelten – sie sollten Flüchtlingen helfen, ihr Vermögen in Deutschland zu liquidieren und gleichzeitig im Ausland eine neue Heimat zu finden.
Die Politik der Nationalsozialisten trieb die Juden in ein grausames Dilemma: Bleiben und Verfolgung erdulden oder in eine Welt fliehen, deren Türen verschlossen blieben. Initiativen wie Wises Plan und die Reise der St. Louis zeigten gleichermaßen die Dringlichkeit der Flucht und die gewaltigen Hindernisse, denen Flüchtlinge gegenüberstanden. Ohne internationale Zusammenarbeit fanden die meisten nirgends sicheren Schutz.
